www.giorgiociarini.it - Hungarian Air Force Red Stars

Già nel 1986 appena si parlò di segni di rinnovamento oltre Cortina, inviammo una domanda corredata da curriculum, all'Ambasciata di Ungheria a Roma. Nei primi mesi del 1988 dopo un lungo iter negli uffici del Ministero degli Esteri ed in quelli del Ministero della Difesa del paese danubiano, sospinta da venti di cambiamento sempre più decisi, la nostra domanda ritornò indietro con una risposta in parte positiva; in sostanza si poteva visitare solo l'aeroporto di Szolnok sede di un museo dell'Aviazione Militare ungherese e dell'Accademia Killian Gyorgy.
Prendemmo contatto via telex e ci accordammo per un appuntamento presso gli uffici di Pressinform, l'agenzia di stato ungherese, nel centro di Budapest.
Arrivammo un poco scettici con un'ora di anticipo ma poi una Lada verde apparve ed un maggiore con una valigetta nera entrò nell'agenzia.
Dopo saluti impacciati ma molto cordiali, seguimmo la Lada con ansia crescente per lunghe strade diritte verso la città di Szolnok. Dopo alcuni chilometri un Mil Mi 8 ci sorvolò a bassa quota portandoci il saluto di benvenuto, così almeno pensammo noi.
Dopo aver visitato l'Accademia Killian Gyorgy ed il museo aeronautico, potemmo finalmente avvicinarci ai piazzali del locale reparto di volo dove un Antonov An 26 ed un Mil Mi 8 erano stati preparati per le nostre foto.
Il Reggimento “Szolnok” n.89 era una sorta di ”training center” per plurimotori ed elicotteri. Nella Magyar Nepkostàrsasàg i piloti di aviogetti invece frequentavano corsi di volo basico ed avanzato in Unione Sovietica e non in Ungheria.
Dopo il dissolvimento del Patto di Varsavia gli ungheresi furono costretti ad acquistare in tutta fretta alcuni Yak 52 dal mercato privato e alcuni L 39 dalla DDR per cominciare a formare i piloti in casa propria.
A Szolnok ci promisero che se progrediva la “Glastnost”, entro pochi mesi avremmo visitato reparti di prima linea della Aviazione Magiara.
In effetti fummo accontentati. Nel giro di un anno ci accolse il Reggimento 59HRE “Szentgyorgyi Deszo” di Kecskemèt con Mig 21bis e Mig 21UM della difesa aerea.
Poi fu la volta del reggimento “Stromfeld Aurèl” 47HRE, che a Papa operava con i “mitici” Mig 23MF ed UM.
Infine facemmo visita al Reggimento elicotteri HE87 “Bakony” a Vesprem, vicino al lago Balaton dove vedemmo da vicino per la prima volta i Mil Mi 24 Hind nelle versioni D e V. Catturammo anche l'immagine di un Mil Mi 1 sulla carta ancora operativo. Ci stupirono le pale di legno di questo vetusto elicottero..
Ci fu però proibito fotografare un Mi 17PP (serial 707) con vistosi apparati per il disturbo elettronico, che riuscimmo a ritrarre con le nuove insegne triangolari solo oltre un anno dopo.
Il 31 marzo 1991 infatti l'Aviazione Popolare Ungherese (MH) venne rifondata con il nome di Magyar Honvèdseg Repulo Csapatai (MHRCS) ed assunse le insegne di nazionalità nuove.
Perciò rivisitammo tutti i reggimenti con l'aggiunta del “Kapos” 31HRE a Taszàr che aveva in linea una dozzina di Su 22M3 e UM ed il Reggimento “Asbòth Oszkar” dove gli ultimi Mi 2 stavano per essere radiati più per motivi economici che per effettivi demeriti; era in atto una vistosa riorganizzazione della forza aerea che comportò un importante ridimensionamento. Il Comunismo aveva lasciato una disastrosa crisi finanziaria, ma è una storia che merita un altro capitolo.
Tornando alla Repubblica Popolare ogni visita si svolgeva nello stesso modo; sempre accompagnati generalmente da un Maggiore, che fungeva da Commissario Politico, eravamo subito ricevuti dal Comandante dell'Unità e ci veniva offerto caffè allungato e biscotti.
Si univa a noi l'interprete della base e visitavamo il museo del Reggimento, che raccoglieva bandiere storiche, mappe, cimeli e fotografie in bianco e nero in genere di pessima qualità.
Finalmente poi raggiungevamo la linea di volo dove si rimaneva sempre troppo poco per i nostri appetiti fotografici di velivoli russi a lungo repressi.
Infine ci mostravano prodotti del'artigianato locale, in genere merletti di ottima fattura che in teoria si potevano anche acquistare. Quasi sempre però non era possibile effettuare la transazione per vari motivi; non si trovava l'addetto alle vendite, non si sapeva il prezzo o addirittura non si trovava la chiave della bacheca dove gli oggetti erano esposti.
Ogni discorso tecnico era rigorosamente evitato dai nostri accompagnatori che impedivano di tradurre le frasi che contenevano notizie sulle caratteristiche dei velivoli, sulla durata e sul tipo di missione,sulla dislocazione dei reggimenti, e soprattutto sull'armamento, mantenendo le regole di riservatezza che erano state rigorosamente rispettate per tanti anni. In una sola occasione cogliemmo commenti negativi sul Mig 23 che venne definito costoso, impegnativo e pericoloso per gli equipaggi.
Fu così che conoscemmo ed apprezzammo quelli che per quaranta anni erano stati potenziali nemici del nostro paese e fruimmo della distensione fra NATO ed ex Patto di Varsavia, quando sul finire degli anni 80 le nubi minacciose della guerra fredda si dissolsero finalmente in Europa.

Foto e testo di Elio Viroli e Stenio Bacciocchi

1988 - 19891988

English translation by Frank McMeiken

In 1986 the authors submitted a request to the MH for a visit to some air bases in Hungary. After the Ministry of the Interior and Ministry of Defence had accepted and evaluated the request, a reply was eventually received in 1988, as a new wind of change was starting to stir in Eastern Europe.
The authors were informed of the possibility to visit Sholnok, the home of the “Killian Gyorgy” Academy, and the Hungarian Air Force Museum. The authors contacted the MH staff via telex, and made an appointment at the Press inform office in Budapest. Naturally, the authors were very apprehensive, and arrived on hour early for the meeting; at the appointed time, an officer with a black case emerged from a green Lada car. After the usual greetings, the writers followed the Lada along the long straight road to the town of Sholnok. During the journey a Mi8 helicopter flew over the convoy, and this was interpreted as a form of greeting.
The authors were able to visit the “Killian Gyorgy” Air Academy as well as the Museum, and finally they were allowed to take few photos in the 89 regiment apron where a couple of active aircraft had been placed on static display: one white An26 and a MilMi8T helicopter.
The 89 “Sholnok” was kind of training centre for multiengine and helicopters pilots. Hungary at that time did not possess a jet training school, and pilots selected for jet training attended a training course in the Soviet Union. Eventually, following the collapse of the Warsaw Pact, the Hungarian Air Force was forced to buy some ex-NVA Aero L39 to enable the establishment of a jet training school in Hungary.
In saying goodbye at the end of the day, we made a promise to visit in the near future, although some flying units of the Magyar Air Force were divided over the possibility that “Glastnost” would be a step too far.
In fact, permission to visit to the 59HRE “Szentgyorgy Dezso” at Kecskemet air base (MiG-21bis, MiG-21UM) as well as the 47HRE “Stromfeld Aurèl” (MiG-23MF, MiG-23UM) was soon confirmed, followed soon after by permission for photography at HE87 ”Bakony” (Mil Mi-24 D andV). At Vesprem we could view and photograph a rare but still active Mil Mi-1 with its old wooden blades.
The authors were not allowed to photograph “707”, a Mi-17PP (ECM version) but one year later they photographed the same helicopter wearing the new national insigna.
In fact, the MH soon changed soon its name into Magyar Honvèdseg Repulo Csapatai (MHRCS) and the new tricolour triangle was painted on its aircraft. After this event the authors were able to visit all the units again, as well as visiting the 31HRE “Kapos” at Taszdar (Su-22M3 and UM) and the “Asbòth Oszkar” regiment as well ,where the Mi2 fleet were at the end of its career with the Magyar Air Force : the MHRCS suffered budget cuts and some types were taken out of service in order to modernise the fleet.
Each visit made by the writers was conducted in the same way. First came coffee with the base commander. Next was a visit to the regiment museum accompanied by the military guide and the interpreter: these usually contained a collection of flags, relics, and poor quality photos. Finally a far too brief visit to the apron and the flight line was permitted. On some bases a show of the products of local craftsmen was prepared but for a variety of reason it was not possible to purchase anything.
The military guides were always careful to discuss any technical matter, and any question concerning armament or the types of missions performed never received a clear reply.

Images and text by Elio Viroli and Stenio Bacciocchi

1988 - 1989

Dettagli: Prodotto da - Produced by Ciarini Giorgio; Categoria: Contributor Vintage Reports; Pubblicato - Published: 18 Giugno 2020; Visite - Visits: 868